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I sintomi della cataratta che si presentano pi¨´ spesso sono:

• Vista offuscata o sfuocata
• Visione doppia
• Alterazione nella visione dei colori
• Diminuzione della visione in presenza di forte luce
• Necessit¨¤ di cambiare spesso la prescrizione degli occhiali

Questi sintomi sono tipici anche di altre malattie oculari, se ne compare anche solo uno ¨¨ bene fare degli accertamenti.

Inoltre, nella cataratta i sintomi iniziali possono essere silenti: la malattia tende a svilupparsi lentamente, per cui la perdita della vista ¨¨ graduale. In chi ¨¨ affetto da presbiopia pu¨° verificarsi persino un miglioramento della vista da vicino.

Quello della cataratta ¨¨ un intervento di microchirurgia che si pratica indipendentemente dal grado di opacizzazione del cristallino.
Dal momento in cui viene diagnosticata la cataratta quando operare? L’operazione alla cataratta viene eseguito quando l’opacizzazione impedisce alla persona di svolgere le normali attivit¨¤ quotidiane.
 
La procedura prevede la sostituzione del cristallino opaco con uno artificiale. L’intervento consiste nella facoemulsificazione, ovvero nella frantumazione del cristallino attraverso l’emissione di ultrasuoni. I frammenti del cristallino vengono poi aspirati e si procede all’impianto di una lente intraoculare artificiale. Si esegue nella maggior parte dei casi in day hospital, con anestesia locale usando delle gocce di collirio. In alcuni casi, quando ci sono situazioni particolari dal punto di vista generale o locale, pu¨° essere previsto il day hospital o il ricovero, usando anche altri tipi di anestesia (locale, per infiltrazione o in rari casi totale).

Il post-intervento della cataratta

La persona viene dimessa dopo un’ora dall’intervento, senza bende all’occhio. Una delle domande che le persone chiedono pi¨´ spesso quando viene proposto loro l'intervento di cataratta ¨¨ dopo quanto tempo si vede bene. Anche in questo caso i tempi di recupero sono soggettivi. Di solito, per¨°, il giorno successivo si ricomincia a vedere abbastanza bene.

Alcune persone lamentano una maggiore sensibilit¨¤ alla luce: si tratta di una condizione passeggera, che si pu¨° risolvere con l’uso di occhiali da sole. Con il moderno intervento della cataratta anche la durata della convalescenza ¨¨ breve. Si pu¨° cominciare a guidare, guardare la TV o usare dispositivi elettronici dal giorno successivo o due giorni dall’intervento. Dopo qualche giorno si pu¨° fare la doccia o lavare i capelli avendo l’accortezza di non bagnare l’occhio. Pur non essendo bendato, ¨¨ fondamentale non toccare l’occhio per una settimana cos¨¬ come non sollevare pesi n¨¦ dormire dal lato dell’occhio operato. Le uniche precauzioni dopo l’intervento della cataratta riguardano chi pratica sport: bisogna astenersi per un mese e fare attenzione a non sollevare pesi. ? bene anche attenersi alle cure a base di colliri.

I rischi dell'intervento della cataratta

Sebbene sia uno dei pi¨´ praticati, l’intervento di cataratta pu¨° avere alcuni eventi avversi, che possono interessare ad esempio la superficie oculare – come l’occhio secco – oppure l’aumento della pressione oculare, fino alle pi¨´ gravi, come l’infezione, che per¨° ¨¨ molto rara (0,03%). Per limitare i rischi di infezione nei giorni seguenti l’intervento il paziente deve attenersi alle istruzioni ricevute dal medico e rispettare le visite di controllo. Oltre all’uso del collirio antibiotico ¨¨ bene anche fare particolare attenzione all’igiene.

La cataratta secondaria ¨¨ l’annebbiamento della vista, che si verifica dopo l’intervento chirurgico per l’asportazione del cristallino opacizzato. La capsula, su cui ¨¨ stato appoggiato il nuovo cristallino, si ispessisce e si opacizza. In genere si verifica dai 3 mesi ai 3 anni dall’intervento. E colpisce maggiormente le persone pi¨´ giovani.

La cataratta secondaria ha sintomi simili a quelli della cataratta primaria:

• visione sfuocata
• contorni sfumati
• progressiva perdita della capacit¨¤ visiva.

Nella cataratta secondaria i rischi sono minimi, quando non nulli: la cura ¨¨ un intervento molto semplice, veloce e indolore che viene eseguito con yag laser (o capsulotomia posteriore). L’intervento dura un minuto appena: il laser crea un piccolo foro al centro della capsula posteriore, in modo che la visione torni nitida.

Una volta eseguito l’intervento della cataratta secondaria i tempi di recupero sono molto rapidi: non essendoci necessit¨¤ di riaprire l’occhio ad eseguire l’intervento, la vista viene riacquistata gi¨¤ dopo poche ore.
La cataratta secondaria non ha eventi avversi.

La cataratta neonatale o congenita colpisce i bambini alla nascita. Si tratta dell’opacit¨¤ del cristallino ma che si differenzia completamente da quella che insorge in et¨¤ adulta. Pu¨° colpire uno o entrambi gli occhi. Quindi le immagini, non essendo riflesse sulla retina, impediscono la visione al bambino.
La cataratta congenita pu¨° avere tra le conseguenze la compromissione della vista del bambino in maniera permanente.

Affinch¨¦ un genitore possa rendersi conto se il proprio bambino sia affetto da cataratta congenita i sintomi che deve tenere in considerazione sono:

• la visibile opacit¨¤ dell’occhio, soprattutto nelle fotografie. Nei bambini con cataratta neonatale l’occhio appare pi¨´ spento rispetto all’altro;
• lo strabismo, che pu¨° essere pi¨´ o meno accentuato. Al fine di vedere meglio, il bambino compenserebbe il problema di vista dell’occhio con la cataratta modificandone la posizione (qualora si tratti di una cataratta monolaterale).

La cataratta congenita nei bambini viene diagnosticata mediante il test del riflesso rosso. Se trascurata, la cataratta neonatale porta a insorgenza dell’ambliopia, o sindrome dell’occhio pigro.

Sar¨¤ il pediatra che invia all’oculista il bambino cos¨¬ da determinare sia l’eventuale presenza di cataratta congenita sia quando operare. Alcuni tipi, in forma pi¨´ lieve e poco densa, non richiedono la chirurgia, ma si possono risolvere con esercizi correttivi o anche con l’uso di una benda sull’occhio sano per stimolare quello pigro.

Nelle forme pi¨´ gravi, invece, ¨¨ necessaria l’operazione chirurgica. Essa consiste nell’asportazione del cristallino opacizzato, che viene sostituito con una lentina artificiale se il bambino ha pi¨´ di 18 mesi. Dato che la visione non ¨¨ perfetta, il bambino dovr¨¤ portare occhiali correttivi e fare esercizi e altre terapie per ritrovare la vista completamente.

La cataratta in et¨¤ giovanile insorge intorno ai quarant’anni e colpisce maggiormente le persone affette da diabete mellito. Lo sviluppo della malattia ¨¨ bilaterale ed ha un decorso molto pi¨´ rapido che negli anziani.
A parte il diabete mellito, la cataratta giovanile ha cause diverse, fra cui:

• una forte miopia;
• la presenza di altre patologie oculari (glaucoma o uveite);
• la dermatite atopica;
• traumi dovuti a sport estremi o incidenti;
• assunzione di farmaci cortisonici;

 
I sintomi della cataratta giovanile sono gli stessi della cataratta senile. Esami specialistici permetteranno di determinare il grado della cataratta giovanile e quando operare. Anche in questo caso, l’intervento viene fissato quando la ridotta visione impedisce di svolgere le normali attivit¨¤. Il cristallino rimosso viene sostituito con uno artificiale e la vista viene recuperata completamente quasi nella totalit¨¤ dei casi.

La cataratta corticale ¨¨ una forma di cataratta senile causata dall’opacizzazione della parte esterna del cristallino.

Colpisce principalmente i malati di diabete e chi si espone troppo ai raggi solari.
±Ê´Ç¾±³¦³ó¨¦ rientra nel gruppo delle cataratte senili, si presenta con gli stessi sintomi e le stesse modalit¨¤ di intervento per risolvere il problema.

La cataratta senile ¨¨ strettamente legata all’invecchiamento, ed ¨¨ la forma pi¨´ frequente.
Le cause di tale tipo di cataratta non sono note, ma sono da ricondurre ad alterazioni metaboliche legate all’et¨¤. Se insorge intorno a 40-50 anni viene definita cataratta presenile.